Eine Suchmaschine (Search Engine) hilft Internetnutzern kostenlos in den Millionen von Webseiten genau die Seite und die Inhalte zu finden nach denen er gesucht hat. Diese Suche erfolgt anhand von Keywords (Suchbegriffen) nach denen Suchmaschinen Internetseiten und ihre Inhalte in riesigen Online-Datenbanken einordnen. Diese Treffer bzw. Ergebnisse werden nach ihrer Relevanz geordnet. Eine Suchmaschine erstellt und pflegt den Index, verarbeitet Suchanfragen und bereitet Ergebnisse effizient auf. Die Datenbeschaffung einer Suchmaschine erfolgt automatisch durch so genannte Webcrawler, auch Spider oder Robot genannt. Diese durchsuchen in regelmäßigen Abständen das komplette Internet.
Das so genannte Interface, die Benutzeroberfläche der Suchmaschinen, hat sich im Laufe der Jahre stark verändert und wurde in der Bedienungsfreundlichkeit und Schnelligkeit den Usern angepasst. Die beliebteste Suchmaschine ist Google. Nicht ohne Grund hat sich das Wort "googeln" in unserem Sprachgebrauch eingebürgert. Suchmaschinen sind die Basis der Suchmaschinenoptimierung: Taucht eine Webseite auf den ersten 1-3 Ergebnislisten einer Suchmaschine auf - und dies kontinuierlich - hat man ein gutes Ranking erreicht und wird sicherlich oft von Suchern besucht und genutzt, was sich wiederum positiv auf den Erfolg des Unternehmens bzw. der Dienstleistungen auswirkt.
